KOF’97 97スペシャルチームストーリー
サウスタウンを一望できる唯一のビル、ギースタワー。
椅子に深く腰掛け、いつもと変わらぬ風景を眺めているギース。
扉をノックする音がする。ギース「入れ」
ビリー「失礼します」ビリーが近づいてくる歩調に合わせるかのように、ゆっくりと窓に背を向けるギース。
ビリー「何か御用で？」
引き出しから何か招待状らしき封筒を取り出し、ビリーに差し出す。
ギース「読め」
封筒を受け取り、開封する。
ビリー「へぇ、やるんですね。キング・オブ・ファイターズを」
ギース「うむ。ハプニングがあったにも拘わらず、興行的には成功を収めたようだからな。
スポンサーがまた『ウマ味』にあずかりたくなるのも無理はない」
ビリー「出場なさるんですか？」
ギース「今回は見合わせることにした。私もそうそう暇ではないのでな」
ビリー「それでは・・・」
ギース「今日呼んだのは他でもない。おまえに出場してもらう。
出場者に少々気になる男がいてな・・・」
ビリー「そいつの調査ですね。やらせていただきます。
で、気になる男というのは・・・、やはりテリー・ボガード？」
ギース「いや、八神庵だ。いや、正確に言えば八神が持つ力と言ったほうがいいか」ビリーの脳裏に忌まわしい記憶が蘇る。辛うじて感情を押し殺すビリー。
ビリー「八神・・・庵！ ・・・しかし奴の操る力はオロチの力、それも亜流の・・・。
そんなものを何故今更・・・？ オロチの力など、もう興味がなかったのでは？」
ギース「奴の操る力、確かにオロチの亜流と言ってもいいかもしれん、
が、前大会で見せた奴の狂気、あれは私が見たオロチにはないもの。
いや、それ以上だった。その体自身にオロチの血を受けた男・・・。
あの男ひょっとすると相当に化けるかもしれん」
ビリー「混血ゆえにか・・・。なるほど、そういう事でしたら・・・。
しかし、ご存じでしょうか、奴と俺には因縁があります。
それを考えた上で俺をご指名になったのですか？
ともすれば奴を・・・殺しますよ、俺は」
ギース「かまわん・・・。それで死んでしまえばそこまでの男、だ」
ビリー「わかりました、そういう事でしたら。ところで誰と組めばよいのですか？」口元だけを組ませ、ビリーを凝視するギース。
ギース「一人は山崎竜二。もう一人はブルー・マリーだ」
ビリー「山崎にブルー・マリー？ そいつはまた・・・」
ギース「山崎にも少々興味があってな・・・。だが、こちらはおまえが調べる必要はない。
ダミー会社を通じてそっちの調査はブルー・マリーが勝手にやってくれるだろう。
お前は八神だけに専念すればよい」
ビリー「山崎に何の興味が・・・」
ギース「フッ、会えば分かる、会えばな・・・。奴の居場所は分かっている。
出て行く前にホッパーに確認しておけ」
ビリー「承知しました。それでは早速・・・」退室するビリー。席を立ち、再び窓に視線を移すギース。
ギース「思いのほか面白いものになりそうだな、今大会も」
道場。道着を着た男達が何者かを囲んで立っている。そこから少し離れたところ。
道場の中が見渡せる所にビリーが立っている。ビリー『もう始まっているようだな』
何の言葉をかけるでもなく、道着の男が囲みの中心にいる男に掴みかかる。
ビリー『駄目だな、あんな間合いじゃ思う壺だ・・・』
掴みかかろうとした男がいきなり吹っ飛ばされる。
ビリー「・・・“蛇使い”のな」
続いて幾重にも重なった鮮やかな炸裂音が響く。次々と吹っ飛ばされる男達。
男達が築いていた『壁』が瞬時になくなり、その中心に一人の男が現れる。ビリー「山崎竜二か・・・、あいつのどこにギース様の興味を引くところが・・・？」
考えながら状況を注視するビリー。
ダメージが浅かったのか一人の男がすかさず山崎に組み付いていく。
山崎の顔に焦りはない。男「貴様ぁ、ただではおかん・・・！ な！」
にやつく山崎。男の腹にはいつの間にか匕首が突き立てられている。静観するビリー。
ビリー「どう見たって、タチの悪いチンピラってだけだぜ」
男「ひ・・・卑怯・・・な・・・」山崎の顔が更にニヤつく。
山崎「卑怯だぁ？ おいおい、スポーツじゃねンだぜ？
ハナから喧嘩のつもりだったんだがな・・・」匕首を動かし、さらに腹をえぐる。苦悶の悲鳴を上げる男。山崎の低い声。
山崎「・・・俺ァよ」
崩れ落ちる男。面倒臭そうに匕首を収める山崎。
いつの間にかビリーが道場に入って来ている。気配に気付く山崎。山崎「・・・！ 何だ、ギースんとこの飼い犬か。何の用だ？」
ビリー「たいそうな暴れ方だな。こんな所でどんちゃん騒ぎたぁ、よっぽど暇を持て余してるって事か？」
山崎「何を言ってるのかわからンぜ。それとも何か？ おまえもこんな風になりたいってか？」
ビリー「ハッ！ジョークはやめろよ。俺がおまえに負けるってのか？ありえんな。賭けてもいいぜ」
山崎「てめぇ、本当に喧嘩を売りに来たのか？ あン？」
ビリー「まぁ話を聞けよ。今回来たのは喧嘩じゃない、ビジネスが目的だ」
山崎「ビジネス？なンだよ、そりゃ？」
ビリー「近くキング・オブ・ファイターズが開催される。それに参加し、優勝する。それだけだ」
山崎「キング・オブ・ファイターズだぁ？ フンッ、ヒマ人の格闘大会じゃねぇか。
興味はねぇなぁ。ま、他をあたれ・・・！？」不意に足をつかまれる山崎。見るとさっきの男がしがみついている。
今までになかった残酷な笑みを浮かべる山崎。山崎「ク・ク・ク、そ・う・こ・な・く・ちゃ・なぁッ！」
瞬時にして上がる血しぶき。狂気とも悲鳴ともとれる絶叫をあげる山崎。
ビリーの背中を冷たいものが伝っていく。ビリー『何だってんだ？さっきとは桁違いの殺気だぜ・・・！！』
一瞬、ビリーの脳裏をよぎるギースの台詞。
ギース『会えば分かる、会えばな・・・』
ビリー『そうか、そういう事か』
山崎「いくらだ・・・」山崎の呼びかけに、ふと我に返る。
ビリー「何だ？」
山崎「いくら出すって言ってんだよ。
気が変わった・・・出てやるぜ、キング・オブ・ファイターズによォ！」
ビリー「優勝賞金のさらに倍額だ」
山崎「忘れンなよ・・・」一人道場を立ち去る山崎。しばらくして後ろから女が声を掛けてくる。
マリー「面白い話になってきたみたいね。私も一口乗せてくれない？」
ビリー「てめぇか。何のつもりだ？」
マリー「別に・・・。網を張ってたのよ、ちょうどいい暇つぶしはないかって」
ビリー「その網に俺達が引っかかったってか？」
マリー「そういうこと」
ビリー「・・・ヘッ、ま、いいだろう。ちょうど人数も揃う事だしな。好きにするがいい」道場を出ていくビリー。擦れ違いざまにマリーが声を掛ける。
マリー「ありがとう。そうさせてもらうわ」
道場を出るとビリーの横に車が追いついてくる。
すかさずそれに乗り込み、何者も寄せ付けないかのごとく目をつぶる。ビリー『メンツは揃った。ヘッ俺としたことが、こんな事で興奮してるぜ。
待ってろ、八神 庵。必ず仕留めてやるぜ！』
マリー「なんとかターゲットとは接触できたわ。けど、この依頼、なんだか匂うわね。
山崎と同時にクライアントのほうも調べておく必要がありそうだわ」
